Mit sechs Siegen und vier Unentschieden wurde die finale Gruppenphase der Ausscheidung lediglich vom „Team Melli“ ohne jede Niederlage absolviert; in der Endabrechnung kam selbst das gleichfalls für die Endrunde qualifizierte Südkorea mit einem satten Rückstand von sieben Zählern ins Ziel.  
 Diese drei Teams hatten sich zwei Jahre davor noch souverän für die EM 2016 in Frankreich qualifiziert, während die Serben an dieser Hürde ganz klar gescheitert waren. Die Waliser belegten bei der EURO schließlich sogar den Platz.  
  Mit einem gewissen Gleichmut dürften am Montagnachmittag freilich dennoch nur die weit gereisten Südamerikaner zu erwarten sein, die bereits die ersten beiden Vorrundenpartien lediglich im etwas gelangweilt wirkenden Schongang absolvierten. 
 für das Mutterland des Fußballs geht es an die 16. Weltmeisterschaft. Mit dem Triumph von 1966 steht nur ein WM-Titel in den Annalen, folgt in Katar der zweite? 
  Dass die zuletzt erlittenen Rückschläge diesen Wunsch als Trugbild entlarvten, hat nicht nur der Volksseele einen Stich versetzt. Auch so manchem Spieler fällt es schwer, im laufenden Wettbewerb wieder auf das frühere Zwergenmaß zurechtgestutzt zu werden.  

Hinzu kommt, dass sich beide Nationen bereits beim packenden 2:2 im ersten Duell 90 Minuten lang einen harten Kampf geliefert haben.  
 In der Tat ähnelte der Spielverlauf in Wales einigen vorangegangenen Quali-Spielen, in denen die Österreicher ihrem Kontrahenten zwar ebenbürtig waren, in den entscheidenden Momenten jedoch jegliche Cleverness vermissen ließen.  
  für den erfolgreichen Endspurt in der Gruppe D werden die Iren nun mit einer besonders fundierten WM-Chance belohnt: Keinem anderen Team aus der schwächeren Lostrommel hatte die Auslosung einen qualitativ ebenbürtigeren Kontrahenten zu bieten. 
 Der Gegentreffer fiel zudem erst, nachdem Blas Perez mit rot vom Platz geflogen war. Gegen Wales schaffte der WM-Neuling im vergangenen November ein 1:Nicht zu vergessen der sensationelle 2:1-Erfolg über Costa Rica zum Abschluss der WM-Quali, der den Außenseiter erst zur WM gebracht hat. 
  Portugal wird am Samstag somit nahezu in Bestbesetzung antreten. Das allein erklärt aber freilich noch nicht die klare Quotenverteilung.  

 Ohne ihm ist kein Spiel möglich. Auch nicht bei der Winter-WM 2022 in Katar. Und weil es Tradition ist, dass es bei jeder Weltmeisterschaft einen eigenen Ball gibt, gibt es auch einen WM 2022 Ball. Sein Name: Al Rihla.  
 „Ich würde gerne sicher sein, aber ich kann es nicht. Wir haben noch ein sehr wichtiges Spiel vor uns, auf das wir uns konzentrieren müssen.  
  M’Baye Niang schob den Ball in der 60. Minute zum 2:0 ins Netz, nachdem er im Anschluss an eine Behandlung an der Outlinie vom Schiedsrichter zurück ins Spiel gewunken wurde und erwischte damit die polnische Abwehr buchstäblich auf dem falschen Fuß. 
  Wie lautstark das „Huh“ bei dieser WM zu hören sein wird, hängt nun wohl sehr stark von dem Ergebnis gegen Nigeria ab. 
  Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften, bei denen die Polen dabei waren, ist der Aufstieg ins Achtelfinale nicht gelungen.  

 – Mesut Özil hat es in der Hand, nun auch dem Publikum in Hannover einen wunderbaren Fußballabend zu bescheren.  
 Wie weit kommt Dänemark bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose   
 Die Wettfreunde tippen auf ein Unentschieden im Duell zwischen Dänemark und Polen! 
  Dass zahlreiche Ausfälle auf den naturgemäß nicht sonderlich tiefen Kader drücken, lässt das dringend benötigte Lebenszeichen in Palermo in noch etwas weitere Ferne rücken — die Vorzeichen verheißen der Squadra Azzurra ein erfreulich leichtes Spiel.  
 Alleine diese Konstellation sorgt für enorme Brisanz. für die Schweden ist am Freitag alles möglich, von der Tabellenführung bis ein Abrutschen auf Platz vier. Dementsprechend konzentriert wird der Gastgeber zur Sache gehen, denn schließlich steht eine besonders wichtige Partie an.  

 Nach etlichen enttäuschenden Turnieren ist der kroatische Knoten nunmehr allem Anschein nach geplatzt: Mit zwei souveränen Siegen haben sich die Karierten bereits vor der abschließenden Partie gegen Island für das Achtelfinale qualifiziert.  
 „Jetzt geht es darum, das 1:7 zu vergessen und in Berlin mit Würde aufzutreten. Wir müssen mental stark sein und haben gar keine andere Wahl, als am Dienstag unseren besten Fußball zu spielen.“  
  Als Vorrunden-Zweiter bekämen es die Feurigen in der ersten K.o.-Runde hingegen nach aller Wahrscheinlichkeit gleich einmal mit dem amtierenden Vize-Europameister Frankreich zu tun, gegen den in den bis dato absolvierten fünf Vergleichen kein einziger Sieg gelungen ist. 
  Tor: Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Eiji Kawashima (Racing Straßburg), Daniel Schmidt (VV St. Truiden)  
 In der Qualifikation für Russland hatte Costa Rica keine großen Probleme, um sich letztlich als zweitbestes Team hinter Mexiko für die Endrunde zu qualifizieren. Dabei konnten sie unter anderem einen 4:0-Sieg über die USA verbuchen.